Diferencias entre un autónomo y un TRADE

Cuando se habla de trabajo por cuenta propia, es fácil confundir conceptos como el de autónomo general y el de Trabajador Autónomo Económicamente Dependiente (TRADE). Entender la diferencia entre autónomo y TRADE es esencial para evitar confusiones legales y laborales, especialmente si estás pensando en emprender por tu cuenta o ya trabajas como freelance. 

Desde Asesoría Hidalgo, te explicamos todo lo que necesitas saber sobre estos términos para que tomes decisiones informadas. Si además necesitas orientación profesional, nuestros servicios de asesoría laboral están a tu disposición.

Autónomo y TRADE: definición y características

Dentro del Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA), conviven dos figuras principales: el autónomo tradicional y el TRADE (Trabajador Autónomo Económicamente Dependiente). Aunque ambos trabajan por cuenta propia, existen diferencias esenciales en la relación con sus clientes, los derechos que les asisten y las obligaciones que deben cumplir.

Autónomo

El autónomo es una persona física que trabaja por cuenta propia, gestionando su actividad profesional o empresarial de forma independiente. Para ser autónomo, basta con darte de alta en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) y en Hacienda, mediante el modelo 036 o 037. Es una figura muy flexible, ya que permite ejercer casi cualquier actividad económica sin necesidad de constituir una sociedad.

Algunas características clave del autónomo son:

• Total independencia para organizar su trabajo.
• Asume todos los riesgos económicos de su actividad.
• Puede trabajar para varios clientes sin depender económicamente de uno solo.

TRADE

El TRADE, o Trabajador Autónomo Económicamente Dependiente, es una figura específica dentro del régimen de autónomos, regulada por la Ley 20/2007 del Estatuto del Trabajo Autónomo. 

Pese a que también trabaja por cuenta propia, el TRADE depende económicamente de un único cliente que genera al menos el 75% de sus ingresos.

Algunas características del TRADE son:

• Debe firmar un contrato en el que se especifique su relación con el cliente principal.
• Mantiene cierta autonomía, pero su dependencia económica lo diferencia del autónomo general.
• Disfruta de algunos derechos que se asemejan a los de un trabajador por cuenta ajena, como descansos o indemnización por incumplimiento del contrato por parte del cliente.

Si tienes dudas sobre cuál de estas figuras se adapta mejor a tu situación, puedes acudir a nuestra gestoría en Móstoles para recibir un asesoramiento personalizado.

6 diferencias entre autónomo y TRADE

Si bien ambos trabajan como autónomos, las diferencias entre el autónomo general y el TRADE son notables. A continuación, desglosamos seis aspectos clave que los distinguen:

1. Dependencia económica con clientes

• El autónomo tradicional diversifica sus ingresos entre múltiples clientes. Esta estrategia le otorga mayor capacidad de negociación y reduce los riesgos económicos. 
• El TRADE, en cambio, vincula al menos tres cuartas partes de sus ingresos a un cliente principal, lo que establece una relación de dependencia económica significativa.

2. Formalización del contrato

• Los autónomos establecen acuerdos comerciales flexibles con sus clientes, sin necesidad de contratos escritos obligatorios. 
• El TRADE debe formalizar un contrato por escrito con su cliente principal y registrarlo en el SEPE. Este documento detalla aspectos como horarios, vacaciones e indemnizaciones.

3. Derechos en protección social

El TRADE disfruta de beneficios adicionales: 18 días hábiles de vacaciones anuales, indemnización por finalización injustificada del contrato y acceso a prestación por desempleo en casos específicos. Como contraparte, el autónomo tradicional carece de estas protecciones específicas.

4. Autonomía organizativa

• El autónomo ejerce control total sobre su actividad. Determina libremente horarios, metodología y recursos. 
• El TRADE organiza su trabajo de forma independiente, pero debe respetar las condiciones pactadas con su cliente principal en el contrato.

5. Gestión del riesgo empresarial

• Los autónomos asumen riesgos distribuidos entre diversos clientes. 
• El TRADE concentra su riesgo empresarial en un cliente principal, aunque cuenta con garantías contractuales que compensan parcialmente esta situación.

6. Capacidad de contratación

• El autónomo tiene libertad para contratar empleados y subcontratar servicios. Incluso, un autónomo puede contratar a otro autónomo.
• El TRADE afronta restricciones: no puede contratar empleados ni subcontratar las actividades acordadas con su cliente principal.

Autónomo vs TRADE: cuadro comparativo 

Para facilitarte la comprensión, te ofrecemos un resumen de las diferencias principales entre ambas figuras:

Aspecto	Autónomo	TRADE
Dependencia económica	No depende de un único cliente.	Al menos el 75% de los ingresos provienen de un cliente.
Formalización del contrato	No es necesaria.	Obligatoria, registrada en el SEPE.
Protección social	Sin derechos específicos.	Tiene derechos regulados por contrato.
Autonomía organizativa	Total libertad en horarios y métodos.	Autonomía condicionada por las necesidades del cliente.
Riesgo empresarial	Asume todos los riesgos.	Riesgo reducido gracias a la estabilidad económica.
Capacidad de contratación	Puede contratar empleados y subcontratar servicios.	No puede contratar ni subcontratar, salvo excepciones.

Diferencias entre un falso autónomo y un TRADE

Además de los conceptos de autónomo y TRADE, es importante mencionar la figura del falso autónomo, que muchas veces genera cierta confusión. Si te preguntas qué es un falso autónomo, se trata de un trabajador que ejerce su actividad bajo apariencia de “autónomo”, pero en realidad se encuentra en una relación laboral encubierta. Esto ocurre cuando una empresa obliga a un trabajador a darse de alta como autónomo para ahorrarse los costes asociados a un contrato laboral.

Las principales diferencias entre un falso autónomo y un TRADE son:

• Relación laboral: el falso autónomo sigue órdenes directas de la empresa, tiene horarios fijos y utiliza los medios de la empresa para trabajar. El TRADE, aunque dependiente económicamente, conserva cierta autonomía en la organización de su actividad.
• Obligatoriedad: el falso autónomo no tiene opción, ya que la empresa lo fuerza a trabajar como autónomo. Por el contrario, el TRADE decide voluntariamente establecer una relación de dependencia económica con su cliente principal.
• Legalidad: el falso autónomo es ilegal y puede ser objeto de sanciones para la empresa que lo contrata. El TRADE, en cambio, se encuentra completamente regulado por la ley.

Si sospechas que podrías estar en esta situación, es recomendable buscar asesoramiento especializado para regularizar tu situación. Además, te recomendamos leer nuestro post autónomo dependiente o falso autónomo.

En definitiva, entender la diferencia entre autónomo y TRADE es clave para evitar errores que tengan consecuencias legales o laborales. Si necesitas más información o asesoramiento personalizado, en Asesoría Hidalgo estaremos encantados de ayudarte.

Referencias:

• González, R. (2013, agosto 14). ¿En qué se diferencia un trabajador autónomo dependiente y un falso autónomo? Cinco Días. EDICIONES EL PAÍS. Disponible en: https:// cincodias.elpais.com/cincodias/2023/08/07/autonomos/1691425963_150597.html
• Infoautónomos. (2023, abril 17). Trabajadores autónomos económicamente dependientes (Trade). Disponible en: https:// infoautonomos.com/seguridad-social/trabajadores-autonomos-economicamente-dependientes/
• Nationale-Nederlanden. (2025, enero 2). Autónomo TRADE: qué es, requisitos y beneficios, Disponible en: https:// nnespana.es/blog/autonomo-trade-que-es-requisitos-y-beneficios